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Executive of the Year - Kevin Pritchard, Indiana Pacers.
Kevin Pritchard é um homem que basicamente nasceu para ser GM. Ex-jogador ao nível universitário, foi-se cruzando (e aprendendo muito) com gente como Larry Brown, RC Buford, Gregg Popovich, entre muitos outros. Actualmente, e com Larry Bird como braço-direito, embora na sombra, conseguiu arranjar maneira de reforçar a equipa dos Pacers quando parecia que ela já podia ter atingido o seu pico: as gemas da casa continuam a desenvolver-se (George, Stephenson e Hibbert), e apesar do pouco cap space disponível, conseguiu reforçar o fraco banco que tinha com CJ Watson e Luis Scola. Tudo isto sem perder pedras importantes, e com Danny Granger em reintegração. Um dos trabalhos mais difíceis que um GM pode ter é transformar uma equipa muito boa em favorita ao título. Pritchard conseguiu isso mesmo.
Menções honrosas - Daryl Morey, Houston Rockets; Ryan McDonough, Phoenix Suns; RC Buford, San Antonio Spurs.
Coach of the Year
1. Terry Stotts, Portland Trailblazers
3. Mike Budenholzer, Atlanta Hawks
Um prémio sem grande discussão, dada a primeira metade da época. Na antevisão da mesma, aquilo que a crítica e os adeptos diziam dos Blazers era, ao que tudo indicava, acertado: têm um 5 inicial espectacular, um banco medonho, e vão andar a lutar ali pelos últimos lugares de acesso aos playoffs num super Oeste. Pois, parece que não. É verdade que ter Wesley Matthews, Batum e Lillard sem falhar um triplo ajuda, e LaMarcus Aldridge a conquistar o título de ''Melhor Power Forward da Liga'' também, mas Stotts transformou este conjunto na melhor equipa ofensiva da Liga, e, agora que os playoffs são uma realidade quase certa para Portland, podem muito bem estar a uma troca pequena para reforçar a defesa de competir a sério para ganhar o Oeste.
O pódio fica completo com dois estreantes absolutos, ao leme de equipas que estão a fazer trabalhos soberbos. Hornacek criou um estilo de jogo de ''duplo Point Guard'' em Phoenix com Dragic e Bledsoe que deixou as defesas da Liga a andar à roda para os parar, e como consequência teve na primeira metade do ano bem na luta pelos playoffs no Oeste (a lesão de Bledsoe deve comprometer essas aspirações), quando muitos previam - incluindo este que vos escreve - uma luta com Utah pelo pior registo da Conferência. Budenholzer é o último produto a sair da equipa de Gregg Popovich com grande sucesso, criando nos Hawks um sistema onde a bola está constantemente a rodar, tirando partido do melhor dos seus jogadores, seja a penetração de Teague, o tiro de Korver ou os cérebros claramente mais desenvolvidos do que a média dos ''big men'' comuns de Millsap e Horford. São terceiros no Este, e mesmo sem Al Horford o resto do ano, os playoffs são uma realidade quase certa.
Menções honrosas: Frank Vogel, Indiana Pacers; Gregg Popovich, San Antonio Spurs
Most Improved Player
1. Arron Afflalo, Orlando Magic
2. Goran Dragic, Phoenix Suns
3. Lance Stephenson, Indiana Pacers
Já expliquei uma vez a maneira como eu vejo este prémio, ou seja, ele devia servir para premiar alguém com uma certa experiência na Liga que, de um ano para o outro, subiu claramente a sua produção quando ninguém o esperava, ao invés de atribuí-lo a uma jovem promessa que está a ter o seu melhor ano. Por este princípio, não distingo ninguém que esteja numa das suas primeiras 3 épocas. As minhas desculpas por isso a John Henson, Anthony Davis, Isaiah Thomas ou Terrence Jones.
Quanto a Afflalo, que época que o homem está a fazer. Depois de um ano de estreia em Orlando tímido, assume agora o papel de patrão desta equipa cheia de jovens, e chegar aos 20 pontos deixou de ser notícia para ser uma rotina. Dragic está como peixe na água neste sistema dos Suns (que até têm sido melhores com Bledsoe no banco) e está a jogar o melhor basket da sua carreira. O mesmo se pode dizer de Lance Stephenson, que na sua quarta época conseguiu deixar de ser visto como ''o tipo que sai do banco para meter dez pontinhos'' para uma peça essencial na melhor equipa do campeonato, impecável na defesa e completo no ataque. É por muitos visto como o ''factor X'' nas aspirações dos Pacers ao título, que vão ter muitas dificuldades para agarrar Lance na Free Agency (é Restricted no fim do ano).
Quanto a Afflalo, que época que o homem está a fazer. Depois de um ano de estreia em Orlando tímido, assume agora o papel de patrão desta equipa cheia de jovens, e chegar aos 20 pontos deixou de ser notícia para ser uma rotina. Dragic está como peixe na água neste sistema dos Suns (que até têm sido melhores com Bledsoe no banco) e está a jogar o melhor basket da sua carreira. O mesmo se pode dizer de Lance Stephenson, que na sua quarta época conseguiu deixar de ser visto como ''o tipo que sai do banco para meter dez pontinhos'' para uma peça essencial na melhor equipa do campeonato, impecável na defesa e completo no ataque. É por muitos visto como o ''factor X'' nas aspirações dos Pacers ao título, que vão ter muitas dificuldades para agarrar Lance na Free Agency (é Restricted no fim do ano).
Menções honrosas: Kyle Lowry, Toronto Raptors; Jordan Crawford, Boston Celtics/Golden State Warriors; Eric Bledsoe, Phoenix Suns
Sixth Man of the Year
Sixth Man of the Year
1. John Henson, Milwaukee Bucks
2. Manu Ginobili, San Antonio Spurs
3. Nick Young, Los Angeles Lakers
Eu sei que Henson jogou muitas vezes a titular, mas não interessa. O critério para se poder ganhar este prémio é ter saído do banco mais vezes do que aquelas em que foi titular. O que faz sentido, dado que ser um bom 6th man é também saber entrar no 5 titular e com isso a equipa não perder produção em caso de lesão. E isso ninguém fez melhor que John Henson. Com médias que ultrapassam os 12 pontos, 8 ressaltos e 2 blocos por jogo, este jovem de braços gigantescos está praticamente a berrar por um lugar a titular com mais de 30 minutos por jogo, o que aliado ao potencial que tem o pode levar a ser um dos melhores big man da Liga.
Manu Ginobili, depois duma época muito fraca para os seus padrões no ano passado, parece rejuvenescido e está de volta ao que melhor sabe fazer: aterrorizar as segundas linhas adversárias com aquela mão esquerda abençoada. Finalmente, Nick Young: numa época que os adeptos dos Lakers quererão esquecer com a mesma velocidade da anterior, Swaggy P tem sido muitas vezes a salvação da equipa. Sem medo das luzes de LA e de assumir o jogo quando é preciso, é o melhor marcador da equipa e, a par de Gasol, o único que parece perceber realmente de que se trata um jogo de NBA em 2014.
Menções honrosas: Markieff Morris, Phoenix Suns; Andray Blatche, Brooklyn Nets; Tyreke Evans, New Orleans Pelicans
Menções honrosas: Markieff Morris, Phoenix Suns; Andray Blatche, Brooklyn Nets; Tyreke Evans, New Orleans Pelicans
Defensive Player of the Year
1. Roy Hibbert, Indiana Pacers
2. Joakim Noah, Chicago Bulls
3. Paul George, Indiana Pacers
Quando uma equipa tem, neste momento, a melhor defesa da história da NBA moderna (últimos 37 anos, desde que os turnovers são oficialmente registados), como é o caso dos Indiana Pacers, o mais provável é que tenham defensores de qualidade. É o caso. Roy Hibbert é o tipo de ''big man'' com quem tantos outros deviam aprender (estou a olhar para vocês DeAndre Jordan, JaVale McGee e mesmo Serge Ibaka): em vez de se atirar a tudo e todos em busca de blocos e mais blocos, está mais preocupado em ocupar o garrafão, coordenar as rotações da equipa desde trás, à la Tyson Chandler, não cometer erros fatais, e contestar (sem fazer falta) as entradas para o cesto. A grande falha que tinha era o facto de cometer muitas faltas, algo que é um acontecimento cada vez menos frequente.
Noah tem todo o mérito em manter esta equipa amaldiçoada de Chicago com uma defesa já tipicamente impecável para o que se espera dele, recusando-se a baixar os braços e a dar tudo mesmo quando o resto da equipa não parece estar muito para aí virada. Paul George é o coordenador de perímetro da defesa de Indiana e a segunda grande razão para o seu sucesso: a sua evolução do lado defensivo da bola já atingiu o estatuto de elite, estando neste momento entre os melhores, com LeBron James, Tony Allen, Chris Paul e pouco mais.
Menções honrosas: Serge Ibaka, Oklahoma City Thunder; Andrew Bogut, Golden State Warriors; Anthony Davis, New Orleans Pelicans
Rookie of the Year
1. Michael Carter-Williams, Philadelphia 76'ers
2. Trey Burke, Utah Jazz
3. Victo Oladipo, Orlando Magic
Meh, é o que apetece dizer desta classe de rookies. O prémio para MCW é justo pelo que fez até agora, mas se continuar a falhar jogos ao ritmo que o tem feito, aliado a uma subida de produção cada vez maior de Burke e Oladipo, é possível que venha a perder esta corrida. Foi o melhor rookie até ao momento, e se já tenho poucas dúvidas que será destes 3 aquele que dará o pior jogador, resta saber se fará o suficiente o resto do ano para se manter agarrado a um prémio que, até agora, é dele.
Most Valuable Player
1. Kevin Durant, Oklahoma City Thunder
2. LeBron James, Miami Heat
3. Paul George, Indiana Pacers
4. LaMarcus Aldridge, Portland Trailblazers
5. Chris Paul, Los Angeles Clippers
E cá estamos. Há uma corrente muito popular na NBA que diz que é fácil as pessoas deixarem de votar nos mesmos, ano após ano, e que isso iria prejudicar LeBron James esta época, como aconteceu em anos passados com Jordan (foi roubadíssimo pelo menos duas vezes) ou com o próprio LBJ, no ano da vitória de Derrick Rose.
Vamos ser claros: este não é um desses casos. Kevin Durant está a ser o melhor jogador deste ano: lidera a Liga em PER (Player Efficiency Rating, um ''medidor'' da performance de um jogador, independente dos minutos por jogo e onde a média da NBA é sempre 15), onde é o único jogador a ultrapassar os 30, lidera a NBA em pontos por jogo, onde vai neste momento em 31, podendo já encomendar o 4º troféu em 5 anos e, acima de tudo, carrega uma equipa mediana na ausência de Westbrook até ao topo do Oeste. É incrível o que este homem está a fazer, e merece bem o prémio.
LeBron é ainda o melhor jogador de basket do planeta e continua a fazer parecer statlines absurdas algo fácil e rotineiro para ele, simplesmente Durant está noutro planeta este ano. George merece ser recompensado pelo registo de Indiana e por ser o seu foco ofensivo, e a par de Hibbert, o defensivo da melhor equipa do campeonato. LaMarcus Aldridge é neste momento o melhor PF da NBA e tem os seus Blazers a supreender tudo e todos. Quanto a Chris Paul, ele que regresse rapidamente. Se quando o fizer os Clippers subirem de produção e apanharem o grupo da frente no Oeste, ainda pode muito bem chegar ao 3º lugar, caso contrário pode vir a cair desta lista.
Menções honrosas: Tony Parker, San Antonio Spurs; Stephen Curry, Golden State Warriors; Damian Lillard, Portland Trailblazers
2. Joakim Noah, Chicago Bulls
3. Paul George, Indiana Pacers
Quando uma equipa tem, neste momento, a melhor defesa da história da NBA moderna (últimos 37 anos, desde que os turnovers são oficialmente registados), como é o caso dos Indiana Pacers, o mais provável é que tenham defensores de qualidade. É o caso. Roy Hibbert é o tipo de ''big man'' com quem tantos outros deviam aprender (estou a olhar para vocês DeAndre Jordan, JaVale McGee e mesmo Serge Ibaka): em vez de se atirar a tudo e todos em busca de blocos e mais blocos, está mais preocupado em ocupar o garrafão, coordenar as rotações da equipa desde trás, à la Tyson Chandler, não cometer erros fatais, e contestar (sem fazer falta) as entradas para o cesto. A grande falha que tinha era o facto de cometer muitas faltas, algo que é um acontecimento cada vez menos frequente.
Noah tem todo o mérito em manter esta equipa amaldiçoada de Chicago com uma defesa já tipicamente impecável para o que se espera dele, recusando-se a baixar os braços e a dar tudo mesmo quando o resto da equipa não parece estar muito para aí virada. Paul George é o coordenador de perímetro da defesa de Indiana e a segunda grande razão para o seu sucesso: a sua evolução do lado defensivo da bola já atingiu o estatuto de elite, estando neste momento entre os melhores, com LeBron James, Tony Allen, Chris Paul e pouco mais.
Menções honrosas: Serge Ibaka, Oklahoma City Thunder; Andrew Bogut, Golden State Warriors; Anthony Davis, New Orleans Pelicans
Rookie of the Year
1. Michael Carter-Williams, Philadelphia 76'ers
2. Trey Burke, Utah Jazz
3. Victo Oladipo, Orlando Magic
Meh, é o que apetece dizer desta classe de rookies. O prémio para MCW é justo pelo que fez até agora, mas se continuar a falhar jogos ao ritmo que o tem feito, aliado a uma subida de produção cada vez maior de Burke e Oladipo, é possível que venha a perder esta corrida. Foi o melhor rookie até ao momento, e se já tenho poucas dúvidas que será destes 3 aquele que dará o pior jogador, resta saber se fará o suficiente o resto do ano para se manter agarrado a um prémio que, até agora, é dele.
Most Valuable Player
1. Kevin Durant, Oklahoma City Thunder
2. LeBron James, Miami Heat
3. Paul George, Indiana Pacers
4. LaMarcus Aldridge, Portland Trailblazers
5. Chris Paul, Los Angeles Clippers
E cá estamos. Há uma corrente muito popular na NBA que diz que é fácil as pessoas deixarem de votar nos mesmos, ano após ano, e que isso iria prejudicar LeBron James esta época, como aconteceu em anos passados com Jordan (foi roubadíssimo pelo menos duas vezes) ou com o próprio LBJ, no ano da vitória de Derrick Rose.
Vamos ser claros: este não é um desses casos. Kevin Durant está a ser o melhor jogador deste ano: lidera a Liga em PER (Player Efficiency Rating, um ''medidor'' da performance de um jogador, independente dos minutos por jogo e onde a média da NBA é sempre 15), onde é o único jogador a ultrapassar os 30, lidera a NBA em pontos por jogo, onde vai neste momento em 31, podendo já encomendar o 4º troféu em 5 anos e, acima de tudo, carrega uma equipa mediana na ausência de Westbrook até ao topo do Oeste. É incrível o que este homem está a fazer, e merece bem o prémio.
LeBron é ainda o melhor jogador de basket do planeta e continua a fazer parecer statlines absurdas algo fácil e rotineiro para ele, simplesmente Durant está noutro planeta este ano. George merece ser recompensado pelo registo de Indiana e por ser o seu foco ofensivo, e a par de Hibbert, o defensivo da melhor equipa do campeonato. LaMarcus Aldridge é neste momento o melhor PF da NBA e tem os seus Blazers a supreender tudo e todos. Quanto a Chris Paul, ele que regresse rapidamente. Se quando o fizer os Clippers subirem de produção e apanharem o grupo da frente no Oeste, ainda pode muito bem chegar ao 3º lugar, caso contrário pode vir a cair desta lista.
Menções honrosas: Tony Parker, San Antonio Spurs; Stephen Curry, Golden State Warriors; Damian Lillard, Portland Trailblazers
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